¿Nuevo en los archivos SIG? Empiece aquí
Alguien le ha enviado un archivo SIG. Quizá sea un shapefile del condado, un KML de Google Earth o un GeoPackage de un consultor. Los nombres confunden, y parece haber una docena de formatos.
La buena noticia es que todos responden a la misma idea. Todo archivo SIG contiene dos cosas:
- Formas en un mapa: puntos, líneas o áreas, cada una en su lugar real sobre la Tierra.
- Una tabla sobre esas formas: una fila por cada forma, con columnas como propietario, cultivo, acres o fecha.
Eso es todo. Una vez que vea un archivo SIG como un mapa con una hoja de cálculo detrás, todos los formatos tienen sentido.
Las formas: puntos, líneas y áreas
En SIG, cada forma se llama entidad. Solo hay tres tipos:
- Puntos: un sitio concreto. Un pozo, un punto de muestreo, una boca de incendios, un terremoto.
- Líneas: un recorrido. Una carretera, un río, una tubería, el trayecto que usted caminó con su GPS.
- Áreas (en SIG se dice polígonos): un límite con un interior. Una parcela catastral, un campo de cultivo, una zona inundable, un lago.
Una capa suele contener un solo tipo: una capa de pozos, una capa de carreteras, una capa de parcelas. En GoGIS, cada archivo que abre se convierte en una capa del mapa, y puede apilar tantas como quiera.
La tabla: donde está la información
Las formas le muestran dónde. La tabla le dice qué. Se llama tabla de atributos y funciona como una hoja de cálculo:
- Cada fila es una entidad: un campo, una parcela, un terremoto.
- Cada columna es un atributo: un dato sobre cada entidad, como su cultivo, su propietario o su magnitud.
- Una columna contiene un solo tipo de valor: texto (un nombre), números (acres, dólares) o fechas.
La tabla es distinta en cada archivo, porque quien lo creó eligió las columnas. Un archivo de parcelas tiene propietarios y valores catastrales. Un archivo de cultivos tiene cultivos y acres. Un servicio de terremotos tiene magnitudes y profundidades. Algunos archivos tienen cincuenta columnas; un KML de Google Earth puede tener solo un nombre y una descripción.
Para ver la fila de una entidad, tóquela en el mapa. GoGIS muestra todas las columnas de esa entidad.
Para ver la tabla completa, toque el … junto a la capa en el panel Capas y elija Tabla de atributos. Ahora cada entidad es una fila, y puede buscar, ordenar y filtrar como en una hoja de cálculo.
La misma idea, distinto envoltorio
Entonces, ¿por qué hay tantos formatos? Sobre todo por historia: distintos programas y distintas organizaciones idearon cada uno su propia forma de guardar formas y una tabla. Por dentro, contienen las mismas dos cosas. Estos son los que probablemente encontrará, y GoGIS los abre todos:
- Shapefile (un archivo .zip): el estándar de siempre, y todavía lo que entregan la mayoría de los condados, las empresas de servicios y las agencias gubernamentales. En realidad son varios archivos comprimidos juntos; más abajo lo explicamos.
- GeoPackage (.gpkg): el reemplazo moderno. Un solo archivo que puede contener varias capas, sin los límites extraños del shapefile.
- KML y KMZ: de Google Earth y de muchos mapas web. Un KMZ es un KML comprimido, a veces con imágenes dentro.
- GeoJSON (.geojson o .json): popular en sitios web y servicios de datos en tiempo real. Los terremotos de arriba vienen de uno.
- GPX: trayectos y puntos de ruta de un GPS o de una app de senderismo.
- CSV: una hoja de cálculo normal con columnas de latitud y longitud. Cada fila se convierte en un punto.
Tenga el que tenga, se abre en GoGIS como una capa con una tabla de atributos, y todo lo que haga con ella funciona igual.
Por qué los shapefiles parecen un poco raros
El shapefile es de principios de los años noventa, y se le nota la edad en algunos detalles que confunden a todo el mundo la primera vez.
Un shapefile son en realidad varios archivos. Cada parte guarda una porción de los datos, y todas comparten el mismo nombre:
- .shp: las formas
- .dbf: la tabla de atributos
- .shx: un índice que ayuda a encontrar cada forma rápidamente
- .prj: en qué lugar de la Tierra van las formas (el sistema de coordenadas)
- A veces más: .cpg (qué alfabeto usa el texto), .xml (una descripción de los datos) y otros
Por eso los shapefiles casi siempre llegan como un .zip. Manténgalo comprimido: GoGIS abre el .zip directamente. Si lo descomprime y envía solo el .shp, el resto de los datos se queda atrás.
¿Formas en el lugar equivocado, o sin información? Normalmente se debe a que falta una parte. Sin el archivo .prj, GoGIS no puede saber dónde van las formas, así que asume latitud y longitud normales, y las formas que usan el sistema de coordenadas de un condado o de un estado pueden aparecer en el lugar equivocado. Sin el .dbf, no hay tabla. Pida a quien le envió el archivo el .zip completo.
Los nombres de columna son cortos y crípticos. En un shapefile, el nombre de una columna puede tener como máximo 10 caracteres, así que una columna que debería decir Net Property Tax (impuesto neto sobre la propiedad) acaba siendo NETPRPTA, y Owner Name (nombre del propietario) se convierte en OWNERNME1. No es un error; es el formato. La organización que publicó el archivo suele tener una lista que explica cada nombre, a menudo en ese archivo .xml o en su sitio web.
Los formatos más nuevos, como GeoPackage y GeoJSON, no tienen estos límites, y esa es una de las razones por las que se están imponiendo. Pero la idea de fondo no ha cambiado: formas y una tabla.
Ahora haga algo con él
Una vez que sabe que detrás del mapa hay una tabla, puede hacerle preguntas, igual que a una hoja de cálculo. ¿Cuántos acres de almendros hay? ¿Quién paga más impuesto sobre la propiedad en el pueblo? ¿Qué fuerza tuvieron los terremotos recientes cerca de Tokio? En GoGIS puede:
- Filtrar la tabla para quedarse con las filas que le interesan
- Ordenar una columna para encontrar el mayor o el menor
- Sumar y promediar una columna numérica
- Colorear el mapa según una columna, para ver el patrón
- Etiquetar el mapa con los valores de una columna
- Exportar las filas a una hoja de cálculo
¿Qué puede hacer con un Shapefile, un GeoPackage o un archivo KML? lo muestra todo en tres recorridos breves con datos públicos gratuitos:
- Acres de almendros en el condado de Kern, California: filtrar, sumar, exportar a una hoja de cálculo
- El impuesto sobre la propiedad en un pueblo de Wisconsin: sumar, ordenar, colorear el mapa, etiquetarlo
- Terremotos recientes cerca de Tokio: promedio, el más fuerte, etiquetas
No necesita un archivo propio para seguirlos. Los tres conjuntos de datos están integrados en GoGIS, en Datos de Referencia: en el panel Capas, toque el botón de importar (el documento con un +) y elija Datos de Referencia.
Cuando esté listo para abrir su propio archivo, consulte las guías de shapefiles, GeoPackage y KML y KMZ.